Estrellados

Estrellados (1930) es una película de enorme valor histórico y una auténtica rareza cinematográfica. Dirigida por Edward Sedgwick y el realizador español Salvador de Alberich, es la versión en español de Free and Easy, el primer largometraje sonoro de Buster Keaton.

En los inicios del cine sonoro, antes de que se consolidara el doblaje, los estudios de Hollywood rodaban las películas varias veces con distintos repartos para los mercados extranjeros. Para Estrellados, Metro-Goldwyn-Mayer mantuvo a Keaton como protagonista absoluto, pero sustituyó al elenco original estadounidense por actores de habla hispana como Raquel Torres y Don Alvarado.

La crítica sitúa de manera unánime a Estrellados dentro del doloroso declive creativo que sufrió Keaton al perder el control de sus obras bajo el sistema de grandes estudios de Hollywood. Para este filme, el genio del cine mudo tuvo que aprenderse sus líneas en español de forma estrictamente fonética o leerlas desde carteles (idiot boards) colocados detrás de las cámaras. Los analistas señalan que este proceso congeló la mímica y la espontaneidad del actor; su habitual inexpresividad cómica («Cara de Palo») se transformó aquí en una rigidez forzada por la enorme dificultad de hablar un idioma que no dominaba.

Los historiadores señalan que la película adolece de los vicios propios del cine musical y sonoro primitivo de 1930. Debido al gran peso y aparatosidad de los primeros micrófonos y cámaras, el dinamismo visual que caracterizaba los elaborados gags físicos de Keaton se vio drásticamente reducido. El guion se percibe por momentos como fragmentario, una caótica sucesión de bocetos cómicos de tono teatral que ralentiza el ritmo de la historia.

Aunque se promocionó como una comedia musical de enredos sobre el «cine dentro del cine», la crítica profesional resalta el trasfondo melancólico y casi amargo de la obra. La trama sigue a Elmer (Keaton), un mánager torpe que intenta lanzar a la fama en Hollywood a una joven reina de la belleza local. Al final, es él quien acaba triunfando como un payaso ridiculizado mientras ella se queda con el galán de la película. Las reseñas especializadas de Diario de Cine apuntan que ver a Keaton con la cara enharinada actuando como una marioneta genera una profunda sensación de patetismo, funcionando como un oscuro reflejo de lo que la industria le estaba haciendo a su propia carrera.

A pesar de sus fallas narrativas, algunos críticos de portales como Letterboxd destacan un detalle técnico muy curioso: a nivel de mezcla sonora y diseño de audio, Estrellados está mejor acabada que la versión original estadounidense (Free and Easy). Al haberse rodado meses después de la original, los técnicos de sonido ya dominaban mejor las nuevas tecnologías, logrando captar ruidos de fondo y ambientes de manera mucho más natural y fluida para dar más vida al entorno de los estudios de la MGM.