La invasión de los hombres del espacio

La invasión de los hombres del espacio (Invasion of the Saucer Men, 1957), dirigida por el artesano de los bajos presupuestos Edward L. Cahn y producida por la mítica American International Pictures (AIP), es valorada unánimemente por la crítica profesional como uno de los clásicos más puros, divertidos e icónicos de la Serie B de la ciencia ficción de los años cincuenta. Lanzada originalmente en los cines de EE. UU. en una célebre sesión doble junto a I Was a Teenage Werewolf, la película destaca por equilibrar de forma pionera el terror de la era atómica con un marcado sentido de la comedia autoparódica.

Los analistas culturales destacan el filme como un reflejo sociológico perfecto del auge de la cultura juvenil de los 50. La trama sigue a una pareja de adolescentes que accidentalmente atropella a un extraterrestre en una zona boscosa frecuentada por jóvenes enamorado. Cuando los jóvenes intentan avisar del peligro, las autoridades adultas y la policía asumen que es una gamberrada. Esto obliga a los propios adolescentes a organizarse para salvar el pueblo, un recurso narrativo que más tarde heredaría e inmortalizaría el cine de los ochenta.

El aspecto visual de los invasores es, sin duda, el elemento más celebrado de la película. Diseñados por el legendario creador de efectos especiales de bajo presupuesto Paul Blaisdell, los alienígenas presentan cuerpos pequeños combinados con enormes cabezas hipertrofiadas («cabezas de repollo»), ojos desorbitados y venas marcadas.

La crítica profesional coincide en que, a pesar de las limitaciones de presupuesto evidentes en los «efectos de todo a cien», el diseño posee un magnetismo visual fascinante que se convirtió en una imagen de culto. De hecho, directores contemporáneos como Tim Burton se inspiraron directamente en estos alienígenas para dar vida a los marcianos de su célebre comedia de ciencia ficción Mars Attacks! (1996).

Edward L. Cahn es elogiado por la crítica por su capacidad para exprimir al máximo presupuestos ridículos y rodajes exprés. Logra mantener un ritmo ágil y sacar un rendimiento muy digno de su reparto enfocado al público adolescente (Steven Terrell y Gloria Castillo), destacando especialmente las aportaciones cómicas de un joven Frank Gorshin (quien años más tarde saltaría a la fama pop interpretando a El Acertijo en la serie clásica de Batman).

Conclusión: la invasión de los hombres del espacio es calificada por la crítica profesional como la quintaesencia del cine de autocine (drive-in movie) de la era dorada de la ciencia ficción norteamericana. No busca la trascendencia filosófica de obras coetáneas como Planeta prohibido, pero evita los desastrosos fallos técnicos de cintas malditas como Plan 9 del espacio exterior (1957). Es un divertimento entrañable, gamberro y visualmente inolvidable que todo amante de la serie B clásica debe reivindicar.