Los malvados de Firecreek

Los malvados de Firecreek (1968) (Firecreek), dirigida por Vincent McEveety, es un largometraje clave dentro de la corriente del western crepuscular de finales de los años 60. La película destaca especialmente por reunir a dos leyendas de la historia de Hollywood, James Stewart y Henry Fonda, quienes subvierten y complejizan sus habituales arquetipos de héroes noble.

Los analistas e historiadores del cine comparan frecuentemente la premisa de Firecreek con la de Solo ante el peligro (High Noon, 1952). Sin embargo, la crítica moderna destaca que la cinta de McEveety va un paso más allá en su nihilismo. Firecreek no es un pueblo próspero, sino un rincón desolado poblado por perdedores, marginados y cobardes. El guion de Calvin Clements ataca directamente la autocomplacencia ante el mal: los habitantes prefieren tolerar las humillaciones, los abusos y la violencia de los forajidos antes que arriesgar sus vidas. Los críticos señalan que la película funciona como una cruda metáfora sobre el fracaso comunitario y la falsedad del mito fundacional del pionero americano.

En su estreno, críticos de la época como Roger Ebert señalaron que el filme arranca a un ritmo excesivamente pausado, dilatando las dinámicas cotidianas del pueblo y restando tensión en su tramo medio. No obstante, las revisiones retrospectivas valoran enormemente esa atmósfera de tensión latente, que va cocinándose a fuego lento hasta la inevitable explosión de violencia. El clímax final del tiroteo y la persecución es calificado por la crítica como memorable, tosco e hiperrealista; se aleja de las coreografías limpias del western clásico para mostrar un enfrentamiento físico agónico, sucio y desesperado, potenciado por la excelente fotografía de William H. Clothier.

Estamos ante un western sobrio, amargo y profundamente psicológico que merece ocupar un lugar destacado en el cine de finales de los 60. Aunque su ritmo inicial puede resultar excesivamente pausado y arrastra ciertos tics de la realización televisiva de su director, la película triunfa gracias a un guion implacable que disecciona la cobardía colectiva y el peso moral de la violencia. Su mayor acierto radica en utilizar la enorme categoría estelar de James Stewart y Henry Fonda para desmitificar la figura del héroe de la frontera.

Conclusión: una obra redonda, crepuscular y desgarradora cuyo impresionante duelo final y desencanto narrativo la consolidan como una joya a reivindicar dentro de la transición hacia el cine moderno de Hollywood.