El corazón del ángel

El corazón del ángel (1987), titulada originalmente Angel Heart y conocida en Hispanoamérica como Corazón satánico, es una obra de culto indiscutible dentro del neo-noir sobrenatural y el terror psicológico de los años ochenta. Escrita y dirigida por el cineasta británico Alan Parker a partir de la novela Falling Angel de William Hjortsberg, la cinta hibrida con audacia la estructura clásica del relato detectivesco de los años cincuenta con el ocultismo, el vudú sureño y el terror gótico. Polémica en su estreno por una cruda escena sexual entre Mickey Rourke y Lisa Bonet que obligó a recortar diez segundos de metraje para evitar la calificación X en Estados Unidos, la película dividió inicialmente a la prensa pero fue reivindicada con el tiempo como una pieza maestra atmosférica que influyó decisivamente en autores posteriores como David Fincher o Christopher Nolan.

La crítica especializada coincide en destacar que el gran triunfo de Alan Parker reside en subordinar el misterio policial a una experiencia sensorial malsana y pesadillesca. Como señaló el influyente crítico Roger Ebert en su reseña para el Chicago Sun-Times, la película opera bajo la lógica inquietante de una pesadilla en la que todo parece inevitable y el protagonista avanza inexorablemente hacia su propia condena. Ambientada en 1955, la trama sigue a Harry Angel (Mickey Rourke), un detective privado neoyorquino de poca monta, desaliñado y cínico, que es contratado por un enigmático cliente llamado Louis Cyphre (Robert De Niro). El encargo consiste en localizar a Johnny Favorite, un antiguo cantante de éxito desaparecido tras quedar gravemente herido en la Segunda Guerra Mundial, con quien Cyphre mantiene una vieja deuda pendiente.

El libreto de Parker construye una tragedia faustiana en clave de cine negro. Mediante una simbología visual recurrente —ventiladores de aspas giratorias, ascensores que descienden hacia la oscuridad, espejos rotos—, el relato convierte la investigación externa en una autopsia psicológica. La atmósfera barroca y claustrofóbica de Michael Seresin, el director de fotografía habitual de Parker, compone un universo visual sucio, neblinoso y de colores apagados casi monocromáticos que evoluciona desde el frío metálico de Nueva York hasta el calor sudoroso y pegajoso de Luisiana. Cada plano rebosa textura, humo y decadencia moral.

Mickey Rourke brinda uno de los mejores papeles de su vida, en la cúspide de su magnetismo interpretativo durante los años ochenta, Rourke encarna a Harry Angel con una mezcla prodigiosa de vulnerabilidad, encanto callejero y desesperación creciente. Su deterioro físico y mental a lo largo del metraje sostiene toda la verosimilitud emocional del filme. A lo que se suma la presencia hipnótica y teatral de Robert De Niro, aunque su tiempo en pantalla es breve, De Niro compone un Louis Cyphre inolvidable, elegante y amenazador. Hay que mencionar un reparto secundario magnético encabezado por Lisa Bonet (que rompe radicalmente con su imagen televisiva de comedia) y acompañada por la elegancia gélida de Charlotte Rampling.

Como punto débil, el filme peca de un guion alambicado y excesivamente expositivo en su desenlace, la trama acumula pistas y personajes secundarios confusos que obligan a resolver todo el entramado mediante un largo monólogo explicativo en los minutos finales.

Conclusión: a pesar de las reservas que suscitó su guion en el momento de su lanzamiento, el corazón del ángel (1987) es una obra maestra de atmósfera y estilo que demostró que el cine negro y el terror sobrenatural podían fundirse en una pesadilla adulta, sensual y devastadora. Alan Parker firmó su trabajo visualmente más arriesgado, entregando una película que se experimenta casi físicamente y cuyo descenso final en un viejo ascensor metálico permanece grabado en la memoria del cine moderno.