Oklahoma John

La crítica profesional califica a Oklahoma John (1965) —también conocida en algunos mercados internacionales como Ranch of the Ruthless o El sheriff de Río Rojo— como un Spaghetti Western (o más concretamente, un «Tortilla Western») correcto pero sumamente convencional. Esta coproducción entre España, Italia y Alemania, dirigida a cuatro manos por Jaime Jesús Balcázar y Roberto Bianchi Montero, es vista por los analistas del género cinematográfico como un ejemplo puro de la era en la que la industria europea intentaba replicar masivamente el éxito de las películas del oeste norteamericanas.

Los críticos coinciden en que el argumento es previsible y no ofrece ninguna sorpresa. Sigue la clásica fórmula del nuevo sheriff (encarnado por el actor Richard S. Hornbeck) que llega a un pueblo fronterizo corrupto para imponer la ley y enfrentarse al abuso de poder del cacique local (interpretado por José Calvo) y de su problemático hijo. La prensa especializada señala que el ritmo de la narrativa es algo pausado y se apoya demasiado en arquetipos vistos cientos de veces en el cine del Oeste.

La labor de dirección de Balcázar y Bianchi Montero es descrita por los expertos como «profesional y fluida pero carente de alma o visión de autor». A diferencia del estilo revolucionario que Sergio Leone o Sergio Corbucci imprimieron al Spaghetti Western, Oklahoma John mantiene una realización sobria y plana, funcionando más como un producto de consumo de doble sesión que como una obra con identidad propia.

El punto fuerte más destacado por la crítica radica en su factura visual. Para ahorrar en costes de producción y evitar trasladar a todo el equipo a los cotizados desiertos de Almería, la productora Balcázar rodó los exteriores en la localidad aragonesa de Fraga y sus áridos alrededores. Los analistas elogian cómo la fotografía de la película saca el máximo partido a la «belleza descarnada» de los paisajes naturales de Huesca, logrando una ambientación muy lograda y creíble que supera a la de otros westerns hispanos de la época.

Otro aspecto valorado positivamente es el apartado musical a cargo del célebre maestro italiano Francesco de Masi. La crítica considera que su partitura aporta dinamismo y ritmo a las escenas de acción (consiguiendo un leitmotiv pegadizo), aunque el tema resultó ser tan genérico y reutilizable que la propia productora lo recicló más adelante para empaquetar otros proyectos del Oeste.

En resumen, la crítica especializada sitúa a Oklahoma John en la zona media del género. Es considerada una película entretenida y aceptable para los completistas del western europeo, ideal para pasar el rato, pero que se queda a medio camino debido a sus interpretaciones discretas y a un guion que no asume el más mínimo riesgo creativo.