El secreto del Unicornio (Le Secret de la Licorne) es el undécimo álbum de Las aventuras de Tintín, la serie de cómics del dibujante belga Hergé. La historia fue serializada diariamente en Le Soir, el principal periódico francófono de Bélgica, desde junio de 1942 hasta enero de 1943 en medio de la ocupación alemana de Bélgica durante la Segunda Guerra Mundial. El secreto del Unicornio fue un éxito comercial y fue publicado en forma de libro por Casterman poco después de su conclusión. Hergé concluyó el arco iniciado en esta historia con El tesoro de Rackham el Rojo. El secreto del Unicornio siguió siendo el favorito de Hergé de sus propias obras hasta crear Tintín en el Tíbet (1960). La historia fue adaptada para la serie animada de Belvision de 1957, Hergé’s Adventures of Tintin, para la serie animada de 1991 Las aventuras de Tintín de Ellipse y Nelvana, y para el largometraje Las aventuras de Tintín: el secreto del Unicornio (2011), dirigida por Steven Spielberg.

Rebuscando en el desván, el capitán Haddock encuentra el rastro de su ancestro, el caballero de Hadoque. Este legendario lobo de mar se hizo famoso por su encontronazo con el cruel pirata Rackham el Rojo. ¿Un relato marítimo más? ¡En absoluto! Porque el caballero se convierte en el depositario de un tesoro fabuloso. Para Tintín, Haddock y una serie de maleantes se trata de descubrirlo. Pero las pistas y los enigmas se multiplican…

A pesar de la portada del álbum, en la que se ve un navío surcando el mar, El Secreto del Unicornio mantiene los pies en el suelo. Solo la evocación del caballero de Hadoque y de Rackham el Rojo nos traslada a alta mar. Por el contrario, El tesoro de Rackham el Rojo, la segunda parte de la aventura, nos brindará una emocionante trifulca marítima.

En medio de la ocupación alemana de Bélgica durante la Segunda Guerra Mundial, Hergé había aceptado un puesto de trabajo para Le Soir, el periódico francófono más leído de Bélgica. Confiscados a sus dueños originales, las autoridades alemanas permitieron que Le Soir volviera a abrir bajo la dirección del editor belga Raymond de Becker, aunque permaneció firmemente bajo el control nazi, apoyando el esfuerzo bélico alemán y defendiendo el antisemitismo. Después de unirse a Le Soir el 15 de octubre de 1940, Hergé se convirtió en editor de su nuevo suplemento infantil Le Soir Jeunesse, con la ayuda del viejo amigo Paul Jamin y el dibujante Jacques Van Melkebeke, antes de que la escasez de papel obligara a serializarlo diariamente en las páginas principales de Le Soir.​ Algunos belgas estaban molestos de que Hergé estuviera dispuesto a trabajar para un periódico controlado por la administración nazi de ocupación,​ aunque estaba muy atraído por el tamaño del número de lectores de Le Soir, que llegó a 600 000.

El secreto del unicornio fue el primero de Las aventuras de Tintín en el que Hergé había colaborado en gran medida con Van Melkebeke; el biógrafo Benoît Peeters sugirió que Van Melkebeke debería considerarse el «coguionista» de la historia. Fueron las discusiones de Hergé con Van Melkebeke las que lo llevaron a elaborar una historia más compleja que la que tenía en aventuras anteriores.​ Van Melkebeke había sido fuertemente influenciado por las novelas de aventuras de escritores como Jules Verne y Paul d’Ivoi, con esta influencia siendo evidente a lo largo de la historia.​ La inclusión de tres pergaminos ocultos tiene un paralelismo con la historia de Verne de 1867, Los hijos del capitán Grant, que Van Melkebeke le había recomendado a Hergé.​ Hergé reconoció la contribución de Van Melkebeke al incluir un cameo de él en la escena del mercado al comienzo de la historia; esto era particularmente apropiado ya que Van Melkebeke había comprado sus libros en el Viejo Mercado de Bruselas cuando era niño.

El personaje de Rackham el Rojo fue inspirado en parte por Jack Rackham, un pirata ficticio que apareció en una historia junto a las piratas femeninas Anne Bonny y Mary Read que Hergé encontró en una edición de Dimanche-Illustré en noviembre de 1938.​ El aspecto y el vestuario de Rackham el Rojo también se inspiraron en el personaje, Lerouge, que aparece en la novela de C. S. Forester, El capitán de Connecticut, y por el bucanero francés del siglo XVII, Daniel Montbars.​ El nombre del «Castillo del Molino» —Moulinsart en francés— se basó en el nombre de la verdadera ciudad belga, Sart-Moulin. En la edición en español fue la única aventura en la que la casa aparece denominada como «Castillo del Molino»; en todas las siguientes aparecerá referida como el original, Moulinsart. El diseño real del edificio se basó en el Château de Cheverny, aunque con las dos alas exteriores fueron retiradas.​ Al presentar a Francisco de Hadoque en la historia, Hergé hizo del Capitán Haddock el único personaje de la serie (excepto Serafín Latón, presentado más adelante) para tener una familia y un linaje.​ El secreto del unicornio estaba ambientado enteramente en Bélgica y fue la última aventura que se montó allí hasta Las joyas de la Castafiore.

1.ª edición en color (1943) y 2.ª edición en color (1952)