Desde una perspectiva de la crítica profesional y el análisis histórico de la animación, La Hormiga Atómica (The Atom Ant Show, 1965) es valorada como una pieza de transición fundamental para la factoría Hanna-Barbera, aunque posee evidentes limitaciones creativas y técnicas propias de su época.

Los historiadores de la animación coinciden en que la serie fue el primer superhéroe oficial de Hanna-Barbera. Actuó como el eslabón perdido entre las comedias de animales antropomórficos tradicionales (como Yogi o Huckleberry Hound) y los bloques de acción seria que dominarían las mañanas de los sábados a finales de los 60 (Space Ghost, Los Imposibles o Birdman). La serie tomó la estructura del clásico Super Ratón (Mighty Mouse) de Terrytoons pero le inyectó la estética moderna y el ritmo de los años 60.

Bajo la lupa contemporánea, los críticos culturales destacan que el show es un producto puro de la era espacial y nuclear. En plenos años 60, con el auge de la energía atómica y la obsesión militar por la miniaturización tecnológica, la premisa de una hormiga cuyos superpoderes derivan directamente de la radiación resultaba fascinante. El personaje funcionaba como propaganda blanda de la época: un héroe diminuto, limpio, disciplinado y de respuesta inmediata ante las amenazas del orden público, operando con tecnología avanzada desde un hormiguero que parodiaba los búnkeres de alta tecnología.

La gran mayoría de los episodios carecen de ambición argumental. Siguen el mismo esquema rígido: la policía es incapaz de contener una amenaza extravagante, llaman a La Hormiga Atómica a su base, esta vuela al rescate gritando su icónico lema, derrota al villano mediante fuerza bruta y regresa a levantar pesas.

Producida bajo los estrictos márgenes presupuestarios de Hanna-Barbera, la serie abusa del reciclaje de fondos, bocas estáticas y movimientos de cámara cortados para ahorrar fotogramas. A diferencia de los superhéroes posteriores, la serie nunca se molestó en explicar el origen real de la hormiga, ni en construir un universo alrededor de ella. Sus villanos habituales, exceptuando a la Pulga Feroz (que funcionaba bien como su contraparte exacta), eran científicos locos genéricos y monstruos de usar y tirar.

Un aspecto unánimemente elogiado por la crítica profesional es el apartado auditivo. El tema musical principal interpretado por los Hanna-Barbera Singers es considerado uno de los jingles más contagiosos de la historia de la televisión estadounidense. Asimismo, la labor vocal original en inglés de Howard Morris (y posteriormente Don Messick) dotó al diminuto héroe de una pomposidad militar cómica que contrastaba de forma brillante con su tamaño. En el mercado hispanohablante, el doblaje mexicano elevó el show gracias a una adaptación carismática que suavizó la monotonía de los guiones originales.

La Hormiga Atómica no es la obra cumbre de Hanna-Barbera; carece de la agudeza satírica de Los Picapiedra o del carisma de Don Gato. Sin embargo, la crítica profesional la respeta como un ejercicio pop encantador, un testimonio de la fascinación atómica de su tiempo y un experimento comercial exitoso que allanó el camino para la era dorada de los héroes animados de televisión.