El saltamontes y las hormigas

Dirigido por Wilfred Jackson y basado de forma libre en la famosa fábula griega de Esopo (que tradicionalmente se conoce en la literatura como La cigarra y la hormiga), este cortometraje es considerado una pieza clave de la era dorada de Disney.

Uno de los puntos más aplaudidos por los historiadores musicales es la canción original del corto, «El mundo me debe una herencia» (The World Owes Me a Livin’), compuesta por Leigh Harline e interpretada por Pinto Colvig. Colvig le otorgó al saltamontes una risa rasgada y una voz tan sumamente carismática que Walt Disney decidió utilizar exactamente esa misma voz y personalidad para crear poco después al emblemático personaje de Goofy.

Los críticos de portales de animación ensalzan el uso narrativo del Technicolor de tres tiras para plasmar el cambio de estaciones. La transición del verde radiante y cálido del verano (donde el saltamontes toca el violín) hacia los tonos grises, azulados y gélidos del invierno (donde el personaje se torna literalmente azul por el frío) es considerada una lección magistral de cómo el color puede contar la psicología de una escena sin mediar palabras.

A diferencia de la severa fábula original de Esopo —donde las hormigas dejan morir al saltamontes en la nieve como castigo a su pereza—, la crítica profesional valora muy positivamente el cambio de guion introducido por Disney. Al permitirle entrar al hormiguero a cambio de que toque su violín para amenizar el invierno, el corto abraza un mensaje de redención y resalta el valor del arte y la música dentro de una sociedad trabajadora, convirtiéndose en una lección mucho más humana y redonda.

Algunos análisis retrospectivos contemporáneos argumentan que el corto promueve una filosofía de trabajo un tanto obsesiva y rígida, muy propia de la era industrial de los años 30. La reina hormiga representa una autoridad implacable y fría que roza la crueldad inicial al burlarse del saltamontes hambriento, lo que ha provocado que ciertos críticos modernos vean la dinámica de la colonia como una alegoría desmesuradamente estricta frente al ocio legítimo.