El cerdito práctico

El cerdito práctico (The Practical Pig, 1939), dirigido por Dick Rickard, es el cortometraje número 74 de las Silly Symphonies y representa el cierre definitivo de la tetralogía de los tres cerditos. Estrenado en las vísperas del estallido de la Segunda Guerra Mundial, los historiadores y críticos de animación analizan esta obra como el reflejo de un estudio que ya dominaba por completo la narrativa visual, pero que mostraba signos de fatiga respecto a la fórmula de sus personajes.

Los expertos en historia de Disney valoran enormemente este corto debido al equipo de animadores que estuvo detrás de los lápices. En lugar de los realizadores del corto original de 1933, esta secuela fue animada por jóvenes talentos que se convertirían en la columna vertebral del estudio: Ollie Johnston, Frank Thomas y John Lounsbery. Su influencia es palpable en gags mucho más expresivos, dinámicos y físicamente exagerados.

Portales especializados como Simbasible destacan de forma muy positiva el sutil giro en el mensaje pedagógico. Mientras que las entregas anteriores se centraban en el valor del trabajo duro o en los peligros de descuidar la seguridad, El cerdito práctico introduce la lección sobre la mentira. Los dos cerditos desobedientes falsifican una nota para irse a nadar a escondidas, por lo que el castigo posterior adquiere un peso moral mucho más adulto e instructivo.

La crítica ensalza la inventiva tecnológica del cortometraje. La máquina de tortura cómica creada por el Cerdito Práctico (un detector de mentiras hidráulico con guantes de boxeo, cepillos y un mecanismo de azotes) es considerada una genialidad del slapstick. El ritmo frenético de la escena en la que interroga al Lobo Feroz amarrado al aparato es de los momentos más divertidos y memorables de toda la saga.

Historiadores contemporáneos (reflejados en análisis en vídeo de coleccionistas y críticos en YouTube) coinciden en que es, con diferencia, el cortometraje más oscuro de los cuatro. El Lobo Feroz se disfraza de una perturbadora sirena para capturar a los hermanos, y el posterior intento de sus hijos de cocinar vivos a los cerditos dentro de una empanada de hojaldre roza el sadismo. Algunos analistas modernos comentan jocosamente en plataformas como Letterboxd que los ingenios mecánicos del Cerdito Práctico lo hacen ver casi como un psicópata con delirios de ingeniería de tortura frente a sus enemigos.

Críticos severos de la animación clásica, como los de Dr. Grob’s Animation Review, señalan que el cortometraje evidencia que la fórmula estaba completamente agotada para 1939. La premisa de los dos cerditos ignorando las advertencias, siendo atrapados por el lobo disfrazado y requiriendo un rescate tecnológico de su hermano mayor se siente rutinaria y falta de la frescura o la magia musical que caracterizó al clásico original.