Desde la perspectiva de la crítica profesional y la historiografía de la televisión, El Pulpo Manotas (Squiddly Diddly, 1965) es evaluada como una comedia de fórmula clásica de Hanna-Barbera, apreciada por su encanto estético pero considerada un reflejo menor de la era de la animación limitada de mediados de los años 60.

Los críticos televisivos señalan que la serie recurre al clásico arquetipo de Hanna-Barbera del «animal atrapado que anhela la civilización humana» (visto también en El Oso Yogi o Maguila Gorila). En este caso, la estructura narrativa es minimalista y predecible: Manotas busca constantemente escapar de su cautiverio en el parque acuático Bubbleland para triunfar en el mundo del espectáculo como músico, solo para ser capturado de vuelta por el Administrador Jefe, el Jefe Winchley. La crítica destaca que, pese a su monotonía, el show funcionaba gracias a la simpatía intrínseca del protagonista, quien nunca mostraba malicia, sino un deseo genuino de superación artística.

Visualmente, el show recibe elogios por su paleta de colores vibrante y su diseño de personajes simplificado pero efectivo. El diseño de Manotas con su icónico color rosa lavanda, su sombrero marinero y su postura antropomórfica suavizaban la naturaleza potencialmente amenazante de un pulpo, convirtiéndolo en un producto sumamente comercializable.

La serie sufre los vicios de la época. Para ahorrar costes, los animadores dibujaban al pulpo con solo seis tentáculos en lugar de ocho, un truco técnico recurrente en la animación de mediados de siglo para reducir las líneas que debían ilustrarse fotograma a fotograma.

Un aspecto que la crítica profesional valora positivamente es cómo la serie satirizaba la obsesión de los años 60 por las celebridades, el surf y la música pop. Manotas no quería escapar para ser libre en el océano, sino para tocar el saxofón, la guitarra y ser una estrella de los medios. Esta sutil ironía conectaba muy bien con el público juvenil de la época, que experimentaba el auge de la Beatlemanía y las bandas juveniles de garaje.

El verdadero éxito internacional del personaje se atribuye a su apartado sonoro. En su versión original en inglés, el legendario Paul Frees le otorgó una voz temblorosa e infantil basada libremente en el comediante Lahr Bert. Sin embargo, los críticos del mercado hispanohablante coinciden en que la serie alcanzó un estatus superior gracias al doblaje mexicano. La interpretación le dio a Manotas un tono meloso, despistado y profundamente entrañable que compensaba la falta de dinamismo en los libretos originales.

Conclusión: el pulpo Manotas no revolucionó el medio ni poseía la agudeza satírica de otras propiedades de Hanna-Barbera, pero la crítica la recuerda con respeto como una pieza artesanal de la televisión de consumo masivo. Destaca por su impecable diseño de personajes, su alegre paleta de colores y por ser un testimonio nostálgico del auge de los dibujos animados creados específicamente para los sábados por la mañana.